宋朝有规定，接受恩荫的子女必须年满15。

如果1014年杨延昭去世时他刚好15岁的话，1043年升任殿直时至少应该是44岁。

从十几岁的青涩少年到四十多岁的中年长者，杨文广在排长的位置上一干将近30年，这在古今中外都算是罕见。

以44岁的年纪还只是个排长，很多人可能并不理解，但在宋朝却不算太过稀奇。

宋朝官员冗多是不争之事实，其中一个重要原因就是恩荫过滥。

1015年宋神宗生日那天，宋朝颁布了新的恩荫条例，恩荫的名目更加繁多，恩荫之滥也自此开始，正所谓&ldo;恩逮于百官者惟恐其不足&rdo;。

据统计，当时每年恩荫补官者多达500人，是科举取士的数倍，这些人多为纨绔子弟，有的百无一用，只能由国家出钱养着。

以杨文广的职位&ldo;班行&rdo;为例，宋真宗天禧年间就有4000多人，仁宗庆历八年（1048年）达到6500多人，到神宗末年人数已经超过了一万。

如此众多的&ldo;班行&rdo;，要想从中脱颖而出，可以想见竞争有多么激烈，低级武臣升迁非常困难，僧多粥少，有的人只能老死于&ldo;班行&rdo;之中。

宋朝的武将基本上是以战功定升迁的，按说这也算公平。

杨文广的父亲杨延昭、祖父杨业都是因为屡立战功才得以不断提升的，以他们的为人和处境，不可能给杨文广留下太多可供依赖的资源，能使杨文广迈入军官行列已经是最大的恩荫了，剩下的就全靠杨文广自己。

但自从1004年宋辽澶渊之盟签订之后，北部边防基本处于安定状态，武将们建功立业的机会大大减少。

1004年宋辽两国息战时，杨文广应该在5岁左右，他堪称是和平环境下成长起来的一代。

进入11世纪40年代之后，形势急转直下，西部边防开始变得紧张起来，西夏的威胁越来越大。

1040、1041和1042年，两国发生了三次比较大的战役，宋朝兵将损失惨重，其中有些正是将门之子，开国大将石守信的孙子就死于阵中。

不过，杨文广并没有出现在西征的队伍里，因而也就失去了建功立业的机会。

此时杨文广已经四十多岁，年龄很可能是他出征西夏的障碍，已经当了30年&ldo;班行&rdo;的杨文广，不知道还要在这个行列里滞留多久，他的人生之花是不是还没绽放就要凋谢。

转机发生在庆历三年（1043年）八月。

11世纪40年代是宋朝历史上的多事之秋，先是宋军在边境被西夏重创，接着国内的安定又出现了问题，1043年张海叛乱引起朝野上下不小的震动。

据《续资治通鉴长编》记载，&ldo;庆历三年，八月辛酉&rdo;，陕西&ldo;有贼张海、郭邈山，群行剽劫，州县不能制&rdo;，&ldo;令左班殿直曹元诘、张宏，三班借职黎遂领禁兵往捕之&rdo;。

陕西一带张海等人聚众起事，队伍迅速壮大，当地州县无兵无备，无计可施，只好向上汇报请命。

朝廷派两个&ldo;殿直&rdo;和一个&ldo;三班借职&rdo;率千余禁军前去剿捕。

很显然，张海最初并没被放在眼里，朝廷以为禁军出动，自然会马到成功。

轻敌便要误事，托大肯定吃亏。