曹操与卫兹寒暄过后，单刀直入对他说：&ldo;现在朝廷中皇帝暗弱，董卓弄权，欺君害民，天下人神共愤。

我想力扶社稷，无奈力量鄙薄。

公是忠义之士，我冒昧请你帮助！

&rdo;卫兹也高兴地说：&ldo;我也早有这个想法，只恨一直没有遇到匡世英主。

现在您既然有此大志，愿以家产来助您一臂之力。

&rdo;曹操一听大喜。

于是就先发诏告，驰报附近郡县，然后招募兵士，竖起招兵大旗，上写&ldo;忠义&rdo;二字。

没有几天，四面八方应征的人纷纷而来，竟达3000人之多，日后曹操帐下的大将乐进、李典和夏侯惇、夏侯渊兄弟等均于此时投靠曹操。

曹操的堂弟曹洪、曹仁也带2000人从谯县和江淮来投奔曹操。

曹操有了这5000人马，便正式打出了讨伐董卓的旗号。

首为天下者倡，曹操讨伐董卓的行动，极大地鼓舞、支持了全国的反董卓势力，客观上促进了全国反董卓行动联盟的形成。

群雄并起　闪转腾挪谋发展

董卓尽揽朝中大权后，想笼络势力较大的袁绍，派他做渤海（河北省南皮县东北）太守。

袁绍趁机说动冀州牧韩馥，并联络关东（函谷关以东）州郡，于初平元年（公元190年）正月共同声讨董卓。

各路诸侯纷纷响应，大大小小共有17处之多。

因为袁绍势力最大，声望最高，大家便推他为盟主。

袁绍自称车骑将军，其他将领都由他以朝廷名义授予官职，曹操被授予奋武将军。

盟会上，众将领都慷慨激昂地发誓，决心同盟除暴，匡扶汉室。

盟会毕，杀牲祭祀，欢宴三日。

袁绍遂安排各路人马：袁绍跟河内（河南省武陟县）郡长王匡驻军河内；冀州州长韩馥留守邺城（河北省临漳县）负责后勤粮供应；豫州刺史孔佃驻军颍州；兖州刺史刘岱、陈留郡长张邈、张邈弟广陵（江苏省扬州市）郡长张超、东郡（河南省濮阳县）郡长桥瑁、山阳（山东省金乡县）郡长袁遗、济北国（山东省长清区）宰相鲍信全部屯扎在酸枣（河南省延津县）；后将军袁术则驻军鲁阳（河南省鲁山县）。

曹操虽有5000人左右的军队，可是因为没有自己的根据地，不得不受陈留郡长张邈的限制，随他驻扎在酸枣。

关东联军建立的消息传到洛阳，董卓惊恐万状。

他一面调集重兵加强防守，一面不顾朝中大臣反对，准备迁都长安（陕西省西安市）。

董卓把洛阳城里所有富豪集中到一起，扣上个罪名，全部处死，然后没收他们的财产，再把洛阳全城百姓，共数百万之多，驱逐前往长安。

洛阳距长安有250多公里，路途险恶而又遥远。

董卓命步骑兵在后驱赶，人们互相推挤践踏，饥饿时更互相掠夺，沿途尸横遍野。

董卓自己留守洛阳，纵火焚烧皇宫、官舍、民宅等。

繁荣豪华的东汉国都洛阳瞬间成为一片焦土，周围150公里以内房屋全毁，鸡犬不留。

一个多月后，汉献帝刘协终于抵达长安。

董卓坐镇洛阳，堵击关东军。