《永乐大典》的编纂，动用了三千多人，历时三年之久，可谓盛事。

但其时正是对建文帝忠臣杀戮追剿之时。

杀戮与笼络是相互为用的。

明人将修《永乐大典》与宋朝修《太平御览》相比，孙承泽《春明梦馀录》中有这样一段话：

陆文裕深曰：宋太宗平列国所得裸将之士最多，无地以处之，于是设六馆修三大部书，命宋白等总之。

三大部者，《册府元龟》、《太平御览》、《文苑英华》也。

《御览》外又修《广记》五百卷。

永乐靖难后，修《永乐大典》亦此意。

余按，宋太宗诏诸儒编集故事一千卷，曰《太平总类》；文章一千卷，曰《文苑英华》，小说五百卷，曰《太平广记》，医方一千卷，曰《神药普救》，总赐名曰《大平御览》。

若《册府元龟》一千卷，乃真宗编也。

文裕所考或未确乎？至靖难之举，不平之气遍于海宇，文皇借文墨以销垒块，此实系当日本意也。

朱棣刻意维护儒学正统，斥逐一切谤先贤、毁正道的言论和行为。

永乐二年，饶州府一位读书人朱季友，向朱棣献上了自己的著作，据说其中“专斥濂洛关闽之说，肆其丑诋”

。

朱棣读罢大怒，说：“此儒之贼也。”

侍从之臣纷纷给朱棣出主意如何处置这位迂夫子。

朱棣说：“谤先贤，毁正道，非常之罪，治之可拘常例耶？”

中国有笞辱示众抄家焚书的传统，于是，他下令将朱季友押回饶州，“会布政司、府、州、县官及乡之士人，明论其罪，笞以示罚，而搜检其家，所箸书会众焚之”

，“仍不准称儒教学”

。

可见，当时读书人是不准独立思考的。

另一部值得注意的是永乐中所修的《太祖实录》。

朱棣七月即位，十月就迫不及待地下令以侍读学士解缙为总裁重修《太祖实录》，为自己“继统”

制造合法依据。

他对建文朝由方孝孺做总裁编修的《太祖实录》很不满意。

按察佥事叶砥因建文时与修实录，“书靖难事多微词”

，朱棣将其下狱，并“籍其家”

。