你将被狗咬死‐‐。

那妖怪‐‐六右卫门狸曾如此说过。

松之辅把自己所知道的一切，俱向稻田九郎兵卫禀报。

那位武士是一只来路不明的狸猫‐‐松之辅如此说明。

城代一脸惊讶地看着松之辅。

当然，他并不相信这种说法。

可是‐‐。

不出多久，村里的捕吏足立堪兵卫和附近的富农芝右卫门相继求见，两人皆向九郎兵卫表示‐‐那武士确实是狸猫化身。

甚至表示今天这场惨剧，造访芝右卫门家的狸猫早有预言。

两人也说‐‐他们就是为了一探虚实而来到此地。

若两人所言属实，代表那只狸猫早就预知藩主将在今天一时兴起来看戏。

这当然是非常不可思议。

接下来‐‐两人也解释了这只狸猫与拦路杀手之间的关系。

还真是一个奇怪的故事。

然而‐‐这两人所言，竟然都和松之辅那天晚上所听到的‐‐也就是出自妖怪口中的话不谋而厶口。

稻田九郎兵卫抱头困惑不已。

这件事实在费人疑猜。

不‐‐只有一个解释。

那就是‐‐这名年轻武士的确是只狸猫。

藩主听完九郎兵卫陈述全事经纬，又找来松之辅、堪兵卫及芝右卫门等人进一步询问，甚至亲自检视年轻武士的尸体。

尸体依然呈人形。

看到那具尸体，稻田九郎数度几近昏厥。

或许‐‐他是担心，万一死掉的年轻武士真是个人，事情就棘手了。

九郎兵卫并不太相信狸猫会变成人这类虚妄之事，虽然年轻武士若果真是狸猫，反而有助于大事化小、小事化无，局面比较容易收拾‐‐

堪兵卫与芝右街门则宣称，尸体一定会露出真面目，恢复成狸猫的模样。

但等了许久，年轻武士还是没变回狸猫。

这让稻田九郎兵卫大为光火，下令将松之辅等三人投狱。

他的理由是‐‐此三人妖言惑众，罪不可赦。

不过‐‐。

九郎兵卫作此宣布时，藩主立刻起身告诉城代‐‐不必采取如此严厉的处置。

&ldo;据传阿波乃狸猫大本营‐‐此传说想必也让本地人引以为傲。

如果他们说这具尸体将变成狸猫，不妨就等等看吧。