当然，也有人认为他怕的是妖魔鬼怪。

这类传言是否属实，当然是无人知晓。

有些男佣表示曾被长者高声怒斥，也有人表示曾听到宅邸深处房内传出阵阵怒吼。

既然如此，他哪可能无法出声。

另外，也有人认为推说他胆小害怕并不合理。

虽然会客时都隔着帘子，但据说他的态度还是一副威风凛凛，看不出有丝毫畏惧。

再者，根据家里贴身女佣所述，他的颜面平滑，没有一丝伤痕。

因此，和长者做过马匹买卖的客人都认为这类谣言无一属实。

反正坐拥如此财富者，注定是毁誉参半。

不过至少在表面上，说长次郎坏话的人据说不多‐‐或许是托他无与伦比的财富之福，尽管做生意的手段高人一等，却鲜少树敌。

这位饲马长者就是这么一个人。

【二】

&ldo;好，接下来是长脖子妖怪变戏法。

常言父母种下的恶因，得由子女来承担恶果‐‐手头没有差事急事的看宫，何不过来瞧瞧？大人三文，孩童一文，目力不好者免费。

来啊，请来观赏啊。

&rdo;大老远就听到戏班子招揽客人的吆喝。

这是个杂要戏班子的后台。

&ldo;过去在京都与大阪倍受好评的放下师（注4），本日来到江户演出，咱们班子表演龙竹之术、出水术、不可思议的魔术比翼鼓等，还有抓火、吞火、绪小桶，还有将白纸放进水中染出五彩颜色的秘术‐‐但最令人惊叹的，就是盐屋长司的魔术。

从五尺长剑、长枪、甚至牛、马，他都能吞下去。

盐屋长司的吞马术，幻戏师长司根据唐土传来的马融术改良而成的绝技的吞马术，请各位看官一定要来瞧瞧‐‐来吧，大加请来观赏啊‐‐。

&rdo;

[注4：日本中世至近代盛行的杂耍表演者之一种。

]

&ldo;‐‐请来观赏啊。

&rdo;

现场开始人进人出、一片闹哄哄的，出入都是一阵拥挤，看来看完戏出来的人也不少。

眼看着许多看宫拨开门帘鱼贯人内，转眼间就把客席填满。

串场的讲完一段开场白后，一阵敲锣打鼓声随即响起。

一个原本在后台角落啜茶、身穿奇怪的异国服装的瘦小男子，手持六把刀子走向舞台。

&ldo;什么？&rdo;

一个不知何故盘腿坐在后台一只巨大马匹身旁‐‐头上裹着修行者头巾、身穿麻布短袖衫的僧侣打扮男子‐‐御行又市以目光追着持刀男

子的背影说道：

&ldo;接下来的不是长脖子妖怪的戏法吗？&rdo;