因此，被绑架的并不是阿里的人‐‐而是阿里的尸体。

阿里的亡骸在茶毗之前，便在家人彻夜守灵之际如一阵烟般失踪了。

这真是怪事一桩。

虽已亡故，但阿里毕竟是个与力之妻，可谓兹事体大；难道是有人刻意挑战官府权威，抑或蓄意愚弄武家？总之整个奉行所因此事一片哗然。

只不过经过一番搜索，不仅尸体没找着，犯案者的身分也没半点眉目。

从没听过有人要偷尸体，于是有人谣传此事乃狐狸精作祟。

也有人说猫会操控人尸，被猫魂附身的尸体能自行走动什么的。

还有人谣传有一种类似猫的野兽乘坐的火焰车，也就是名为火车的妖怪，会在葬仪上窃走死者的遗体。

若真是这类妖魔鬼怪所为，奉行所与所司代哪可能缉得了凶？

这案子就是这么回事。

因爱妻尸首遭窃而变得心力交悴的与力镕山玄蕃，据说在赶到现场之后，直抱着腐烂不堪的亡妻尸骸痛哭。

不过，可能也是尸体太惨不忍睹，围观者都没有人敢靠近玄蕃，安慰他。

只是‐‐

帷子辻的异象并没有因此结束。

到了年底。

一具女尸‐‐再度出现于帷子辻。

而且同样是死亡两个月以上，已经严重腐烂的腐尸。

不过由于时值冬日，腐烂情况不似先前那般严重，但依旧令人不忍卒睹。

不久‐‐官府从死者身上的梳子及坠子等判断，此人应是只园杵之字家的艺妓，名曰志津乃。

据说志津乃于两个半月前失踪，但和阿里的情况不同，她并不是尸首遭窃，而是在生前便已失踪。

只是周遭并没有人想到她可能是遭诱拐失踪的。

想必是某恩客为志津乃赎了身，把她带走了‐‐当时大家都这么认为。

虽然不知这号人物是谁，但这项传闻并非空穴来风。

事实上，据说在志津乃失踪前不久，有一笔金子被送到店里，表明要交给志津乃。

不过‐‐认识志津乃的人都说，志津乃遗体的穿着打扮似乎和失踪那天一样。

至于死因，则似乎是被勒毙。

由此推断‐‐志津乃可能被绑之后立即遇害，尸体被藏于某处一段时间，待其腐败才被扔了出来。

当然，官府照例动员缉凶，只是经过一番搜索，仍查不出嫌犯为何人。

冬去春来。

帷子辻竟然出现第三具尸体。

这第三具尸体损伤程度更加严重，据说面容几乎一半已化为白骨，不过还是从身上的护身符辨识出其身分。

死者乃东山料理店由岐屋的女佣，名曰阿德。

阿德的死因无法确认，但至少不是刀伤，据推测可能也是遭勒毙。

然后‐‐。

&ldo;前天‐‐又出现了。

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林藏话说完露出困惑的表情，转过头来看又市。

&ldo;难道这次的呈骨散相？‐‐&rdo;